A classe de formandos da universidade de D’Youville, em Buffalo-NY, recebeu uma surpresa em sua colação de grau neste fim de semana.

Ao som da canção “Robot Rock” de Daft Punk, a instituição trouxe um “andróide” para dar um discurso diante dos mais de 2.000 jovens na audiência.

A chuva de platitudes

A escolha irônica de música foi provavelmente a única coisa memorável do discurso. Vestida com um moletom da universidade e com uma cabeça transparente que mostrava seus microchips, Sophia, como a robô foi nomeada, lançou uma chuva de conselhos genéricos, em uma voz seca e cheia de inflexões sintéticas. Ela não deu um discurso escrito, mas respondeu às perguntas feitas pelo mestre de cerimônias.

O discurso trouxe “reações mistas” do público, com muitos estudantes relatando sentirem-se insultados.

“Parabéns a todos os formandos”, disse Sophia em certo ponto, com um sorriso sinistro e robótico.

A universidade alega que tinha intenções sérias e ambiciosas em contratar a androide — E que não estava só buscando economizar o dinheiro normalmente gasto em contratar alguém famoso.

“Nós queríamos mostrar o quão importante a tecnologia é, e mostrar o potencial dela em enriquecer a vida humana” disse Lorrie Clemo, reitor da universidade ao New York Times.

Os estudantes não concordaram com o sentimento, 2.500 deles assinaram uma petição, dizendo que a decisão “desrespeitava” os estudantes, exigindo que um ser humano fosse ao palco.

A natureza impessoal da convidada robótica, diziam os formandos no abaixo-assinado, era um lembrete indesejado das formaturas virtuais que eles tiveram durante a pandemia de COVID-19.

“Isso é vergonhoso para a turma de 2020, novamente tendo sua cerimônia tirada deles.”, diz a petição.

Uma porta-voz da indústria

Mas se demonstrar a tecnologia da IA era o objetivo, então ele foi alcançado, embora talvez não pelas razões que defensores da tecnologia gostariam. As respostas da androide ao mestre de cerimônias perfeitamente demonstram o que essa nova onda de algoritmos generativos fazem (e são muito bons em fazer): Friamente reempacotar coisas que haviam sido previamente ditas por seres humanos.

“Eu lhes ofereço os seguintes conselhos inspiradores que são comuns a todas as colações de grau: Busquem uma vida de aprendizado, sejam adaptáveis, persigam suas paixões, arrisquem-se, cultivem conexões com outros, façam um impacto positivo, e acreditem em si mesmos,” disse Sophia em resposta ao mestre de cerimônias.

Sente-se inspirado? A andróide, construída pela empresa de Hong Kong Hanson Robotics também fez vários elogios à indústria da inteligência artificial. Se os alunos se sentiam “desrespeitados” antes da cerimônia, é duvidoso que tenham sido convencidos ao serem expostos ao marketing mecânico da robôa.