Montana, EUA — Um homem confessou em julgamento ter cometido crimes de tráfico de animais.

De acordo com o réu, era um projeto no qual ele vinha trabalhando há décadas: Um projeto para criar Ovelhas gigantes Híbridas, que ele pretendia vender para empresas de caça em cativeiro.

Arthur “Jack” Schubarth, 80 anos, é dono da empresa Sun River Enterprises LLC – Nome comercial Schubarth Ranch – Que é uma fazenda que cria “gado alternativo”.

Os animais incluem cordeiros da montanha, bodes da montanha, e outros ungulados. O mercado para o gado de Schubarth é principalmente estas empresas, conhecidas como reservas de caça ou fazendas de caça.

De acordo com os documentos do caso, Schubarth conspirou com pelo menos cinco outros indivíduos entre 2013 e 2021 buscando reproduzir uma espécie de ovelha maior, que renderia preços mais altos das fazendas.

Schubarth importou espécimes dos maiores ovinos do mundo, Ovis ammon polli do Quirguistão, sem declarar a importação.

O típico macho da espécie pode pesar até 136 Kg e tem chifres de quase 2 metros. Os animais são nativos da ásia central, e são uma espécie protegida por organizações internacionais bem como as leis nacionais dos EUA.

Schubarth usou material genético do maior carneiro em seu rebanho para criar embriões clonados e então implantou estes embriões nas ovelhas. O resultado sendo vários clones do mesmo carneiro, chamado de Montana Mountain King.

Schubarth vendia sêmen destes machos a outros pecuaristas em seu círculo.

Schubarth pode passar até 10 anos na prisão, fora pagar até 500 mil dólares em multa, e mais seis anos de liberdade condicional. O sentenciamento dele está previsto para 11 de Julho.